Na prvi pogled ovo je uz skupinu C najslabija na turniru, a bome i na drugi. Pošto se te dvije skupine križaju u drugom krugu već je sada prilično jasno da ćemo vjerojatno dva polufinalista tražiti između Norveške, Danske i Švedske koja je ovdje veliki favorit za prvo mjesto. Ipak, povijest nam govori da se Katar ne smije otpisati jer uvijek mogu skinuti veliki skalp, a Mađari više izgledaju opasno na papiru nego na terenu.
Krenuti ćemo od tih Šveđana koji su nakon dugo vremena ovdje otvoreno među prvih šest favorita, nakon finala na Euru 2018. i sjajnog izdanja na prošlom SP gdje su ih izbacili goropadni i tada stvarno nedodirljivi Francuzi na svom terenu. Smjena generacije kod njih je odavno prošla i to itekako uspješno, donedavni klinci preuzeli su bitne uloge po najboljim europskim klubovima, a za ovo natjecanje u reprezentaciju su se nakon duže vratila dva beka Kima: du Rietz i Andersson te bi svojom rutinom, ali i kvalitetom trebali puno pridonijeti na putu prema medaljama. U pripremama su pokazali dva lica, prvo pomeli Ruse +11 uz strašno obrambeno izdanje, a onda dva dana kasnije uz veliko mučenje izvukli bod. U ranoj fazi te utakmice manje bolove osjetili du Rietz i Lagergren koje je izbornik potom ekspresno izvadio ne riskiravši ništa, vidjelo se da bez njih Švedska ima puno manje ideja u napadu, a du Rietz i obrambeno dosta znači. Nije igrao Nielsen koji će sigurno biti jako bitna karika u ovoj ekipi, s dva vrhunska vratara iz Lowena, sada već dokazanim obrambenim specijalistom Darjom i hrpom ostalih kvalitetnim defanzivaca Švedska može graditi igru na tome. Prema naprijed imaju po dva vrhunska krila, sada i širinu na bekovskim pozicijima gdje još svakako treba spomenuti Jeppssona i napokon pravog srednjaka Gottfridssona kojeg su godinama tražili. Na crti su također dobro pokriveni, Nilsson i Nielsen su vrlo kvalitetne opcije.
Jedina europska ekipa uz Šveđane u ovoj skupini su Mađari koji se godinama traže, čekaju veliki rezultat i iskorak, no za isti ne znaju od 2012. kada su igrali polufinale Olimpijade, od tada nisu uspjeli doći dalje od četvrtfinala na SP. Lani su jako podbacili na Euru, naknadno je ‘glavom’ platio izbornik Vranješ, a novi je Csoknyai koji će ih ovdje pokušati odvesti barem do mjesta koja garantiraju kvalifikacije za Olimpijadu. Pokazali su Mađari zadnjih godina u više navrata da mogu odigrati jako kvalitetno, ljetos u kvalifikacijama izbacili Slovence, a sada u pripremama nakon teškog poraza dva dana kasnije pobijedili Dance na njihovom terenu što se vrlo rijetko događa. Novi izbornik maksimalno je fokusiran na obranu, tu imaju puno kvalitetnih opcija sa specijalistima Schuchom i Siposom (vratio i veterana Ilyesa koji tu može odigrati), na vratima je Mikler koji zna braniti vrlo promjenjivo, ali na pravi dan sam možete dobiti Dance što je nedavno pokazao. Na pressici uoči puta na SP pojavio se Nagy koji je odradio ‘privatne’ pripreme, nije igrao u Danskoj ni trenirao s ekipom, ali će kao nedavni povratnik u reprezentaciju biti korišten ovdje ‘u situacijama kada će biti potrebno njegovo iskustvo’ (riječi mađarskog izbornika). Napadački ‘mozak’ je Lekai, na bekovima predvodi Szegedov dvojac Bodo i Balogh, a na crti imaju fizički strašno moćnog Banhidija na kojeg jako puno računaju. Mađari mogu svakog iznenaditi, ali s druge strane nebi bilo iznenađenje da prenesu nijedan bod dalje iz grupe.
Odmah iza europskog dvojca nalazi se Katar, ekipa koja je prije četiri godine za ‘potrebe’ SP-a, kojem su bili domaćin, naturalizirali mnoge strane igrače i napravili veliki rezultat uzevši srebro. Trag su ostavili i prije dvije godine kada su u osmini finala izbacili tada aktualne europske prvake Nijemce pa onda gusto ispali od Slovenaca. U Aziji standardno vladaju, osvojili su tri vezana Azijska prvenstva gdje u pravilu imaju problema s Bahreinom kojeg ipak na kraju uvijek dobiju. Prije godinu dana pojavio se Kubanac Carol koji je član Sportinga i u vanjskoj liniji je veliko osvježenje uz stara imena poput Capotea, Mallasha i Roinea te će oni nositi napad Katara. Riveri je i dalje obrana na prvom mjestu, uz neuništivog Šarića na vratima uopće ne treba sumnjati u čvrstu i organiziranu zonu koja je uigravana tjednima duže nego što je većina ekipa imala prilike pripremati se. Vidjelo se u četiri pripremne utakmice koliko je ta obrana ozbiljna i mnogi bi na tome mogli ‘slomiti zube’. U sastavu nema nekih uobičajenih imena, a najzvučniji izostanak je desnog beka Markovića koji nije igrao zadnjih par velikih natjecanja, može se pretpostaviti zbog njegove forme.
Uz Katar ovdje je ozbiljnija ekipa još Egipat koji bi se s njima trebao boriti za treće mjesto i prolaz grupe što bi za njih bio odličan uspjeh. Dolaze ovdje kao srebrni s Afričkog prvenstva gdje su finale izgubili od vječnog rivala Tunisa, ali bilo je to dovoljno za plasman ovdje. Nisu godinama ostavili ozbiljniji trag, još davne 2001. bili su četvrti pa je zato realan glavni i jedini cilj pokušati proći grupu. Pripremali su se na turniru u Latviji još prije Nove godine, isti su osvojili s vrlo uvjerljivim partijama protiv ipak drugorazrednih europskih sastava, no pokazali ozbiljnost koja će im ovdje biti prije potrebna pošto su često ‘izvisili’ zbog svoje ‘divljine’. Pod novim izbornikom Davisom obrana mora i biti će glavni adut ove ekipe, Gonzalezov učenik teško se može odmaknuti od tog stila rukometa, a s ekipom ovakvog profila suludo bi bilo pokušati nešto drugo. Nositelji igre su vanjski igrači El Dera, Eissa i El Ahmar uz odličnog pivota Shebiba koji igra u aktualnom prvaku Europe Montpellieru, dok uz mnoštvo obrambeno moćnih igrača na vratima imaju iskusnog Hendawya.
Argentinci ovdje ne dolaze s nekakvim posebnim ambicijama, pokušati će pomrsiti račune primarno Kataru i Egiptu, no prolaz grupe trebao bi biti vrlo teško ostvarenje. Dolaze kao Panamerički prvaci gdje su opet pobijedili Brazil i dokazali da mogu nešto napraviti i bez glavnog igrača Diega Simoneta koji zbog ozljede bedra neće igrati ni ovdje. Osim njega nema niti Pizzara i Vainsteina koji su pokrivali poziciju lijevog krila gdje su sada dosta osakaćeni, a suspendiran je Cueto koji je s vremena na vrijeme bio na velikim natjecanjima. S obzirom na ove izostanke napad Argentine je vrlo oslabljen, a ni inače ih taj segment igre nikad nije krasio pa jedino nešto mogu napraviti preko obrane s pouzdanim Schulzom na golu. Sva ‘raskoš’ napadačkih limita vidjela se na prijateljskoj utakmici u Njemačkoj gdje su zabili samo 13 golova, ali dva dana poslije remizirali sa solidnim Česima i pokazali nešto bolje lice. Taj napad trebala bi predvoditi druga dva brata Simonet, Pablo i Sebastian uz Ademarovog desnog beka Vieyru i Caroua na crti.
Na kraju dolazimo do Angole, apsolutnog autsajdera ove skupine, ali i cijelog turnira, imaju nedvojbeno najskromniji roster i biti će iznenađenje ukoliko ne ponove plasman od prije dvije godine kada su zauzeli zadnje 24. mjesto. Uspjeli su uzeti treće mjesto na Afričkom prvenstvu prije godinu dana i tako se plasirali ovdje, ali protiv jedinih ozbiljnijih ekipa Tunisa i Egipta ostajali bez šansi, tako će vjerojatno izgledati sve njihove utakmice u ovoj skupini. Na prošlom SP imali su sve uvjerljive poraze u grupi, a da stvar bude gora samo osmorica igrača iz tog rostera su ovdje, najzvučniji je izostanak odličnog lijevog beka S.Lopesa koji ih je napadački praktički sam vukao. Ključne figure su iskusni vratar Mauchissengue, srednjak Hebo, desni bek/krilo Pestana i pivot Teca, to teško može biti dovoljno za ijednu pobjedu u ovoj grupi, a vjerojatno niti kasnije u razigravanju za mjesta.
ŠVEDSKA
OČEKIVANA POČETNA POSTAVA: Appelgren/Palicka-Wanne/Tollbring-du Rietz-Gotfridsson-Lagergren-Ekberg-Nilsson/Nielsen (obrana Darj)
IZOSZANCI: Henningsson
MAĐARSKA
OČEKIVANA POČETNA POSTAVA: Mikler-Juhasz-Bodo-Lekai-Balogh-Hornyak-Banhidi (obrana Ilyes/Sipos/Schuch)
IZOSTANCI: Faluvegi
KATAR
KLJUČNI IGRAČI: Šarić, Capote, Mallash, Roine, Benali
IZOSTANCI: Borja Vidal, Murad, Memišević, Stojanović, Bagarić, Marković, Damjanović
EGIPAT
KLJUČNI IGRAČI: El Dera, Eissa, El Ahmar, Hendawy, Shebib
IZOSTANCI: El Bassiouny
ARGENTINA
KLJUČNI IGRAČI: Schulz, S. Simonet, P.Simonet, Vieyra, Carou
IZOSTANCI: Diego Simonet, Pizzaro, Vainstein, Souto Cueto
ANGOLA
KLJUČNI IGRAČI: Mauchissengue, Hebo, Pestano, Teca
IZOSTANCI: S.Lopes, Elias, Quinanga, E. Fereira, Sibo
