Nastavili su izabranici Nenada Maksića sa odličnim igrama na U20 Evropskom prvenstvu u Sloveniji, ali u trećem kolu grupe B to nije bilo dovoljno ni za bod protiv raspoložene selekcije domaćina – Slovenija je nakon velike borbe savladala „Orliće“ u Celju 27:23 (14:13), i obezbedila prenos dva boda u narednu fazu, odnosno četvtfinalnu grupu. U istom skupu će nadmetanje nastaviti i Srbija, ali bez bodova, pošto je, nakon trijumfa nad Izraelom i Norveškom, zabeležila prvi poraz.
Srpski juniori su u meč sa selekcijom domaćina takmičenja ušli oslabljeni neigranjem suspendovanog Nikole Ivanovića i kapitena Uroša Pavlovića (polomio kost stopala na zagrevanju i za njega je prvenstvo završeno), dok se Marko Milosavljević našao u sastavu, ali nije ulazio u igru zbog povrede zadobijene u meču sa Norveškom.
Odlično je Srbija parirala domaćinu i favoritu u ovom meču, čitavim tokom igre stvarala viškove na krilima i proizvodila kontra napade iz dobre odbrane, ali je pobednika, kako to najčešće bude, odlučilo bolje golmanske raspoloženje na strani „Dežele“. Briljirao je čuvar mreže Mark Ferjan, naročito u finišu meča, kada je sa par odbranjenih zicera rešio pitanje pobednika.
Da će Srbija biti i te kako konkurentna u ovom dvoboju dalo se naslutiti nakon serije 4:0 i vođstva 7:5, ali je Saša Prapotnik presekao takav odnos snaga tajm-autom, i vratio dominaciju na stranu svog tima – 10:8 za Sloveniju.
Ipak, Maksićevi momci predvođeni Aleksom Maksićem i odličnim Mijatovićem koji je prednjačio u spoljnoj liniji, nisu dozvolili rivalu da se odlepi. Još jednom su Srbi uspeli da povedu, ali su na odmor ipak otišli sa minimalnim zaostatkom.
Bolje su Slovenci započeli nastavak igre, ali „Orlići“ nisu gubili glavu ni u jednom trenutku meča. U dva navrata su nadoknadili minus tri, u egalu ušli u finiš, da bi tada na scenu stupio golman Ferjan, junak ove pobede Slovenije uz Gregu Očvirka, strelca čak 12 golova.
U srpskom timu najefikasniji je bio Aleksa Maksić sa osam pogodaka, dva više od Mijatovića i Pisarića.
Još pre ovog meča, bilo je poznato da će Slovenija i Srbija kao dve prvoplasirane ekipe iz grupe B nastaviti takmičenje u glavnoj rundi. Formira se nova grupa, u kojoj će pored dve pomenute selekcije nastupati još Nemačka i Island. Slovenija je zahvaljujući ovoj pobedi u sledeću fazu prenela dva boda, dok će Srbija nadmetanje u novoj grupi započeti bez bodova. Naredni meč, ,,Orlići“ će odigrati u utorak od 17 časova, a protivnik je selekcija Islanda.
Konačna tabela grupe B:
1. Slovenija 3 – 6
2. Srbija 3 – 4
3. Izrael 3 – 2
4. Norveška 3 – 0
Novoformirana grupa glavne runde:
1. Slovenija 0 – 2
2. Nemačka 0 – 1
3. Island 0 – 1
4. Srbija 0 – 0
FOTO: Slavko Kolar
