Uvodni mečevi petog kola kvalifikacija za EHF EURO 2026 igraju se u sredu. Za region najinteresantnije biće u Vilnjusu gde Slovenija ima priliku da overi prvo mesto za šta joj je potreban samo bod protiv Slovenije. Meč je od važnosti i za Makedoniju koja bi u slučaju osvajanja boda ili dva od strane Litvanije, ostala i definitivno bez šanse da završi kao druga u grupi, tako da bi plasman na veliko takmičenje tražila kao jedna od najboljih trećeplasiranih selekcija.
Selektor reprezentacije Slovenije Uroš Zorman je u ovom kvalifikacijskom ciklusu značajno promenio sastav i na pripreme pred poslednje dve kvalifikacijske utakmice pozvao brojne nove igrače.
Od dvadeset rukometaša koji su trenirali u Ljubljani, njih 17 je otputovalo u Litvaniju. U domovini su ostali Uroš Knavs, Jernej Drobež i Vid Miklavc, koji će se ponovo priključiti pripremama u Rimskim Toplicama, gde će reprezentacija boraviti do nedeljne utakmice sa Estonijom.
U Vilnjusu se ekipi pridružio i srednji bek Olborga Aleks Vlah. Pored njega, u Litvaniju su otputovali krilni igrači Tadej Mazej, Staš Slatinek Jovičič, Tim Cokan i Gal Marguč, spoljašnji igrači Uroš Miličević, Tarik Mlivić, Mitja Janc, Domen Makuc, Domen Tajnik, Matic Grošelj i Tadej Kljun, kružni napadači Kristjan Horžen, Lan Grbić i Stefan Žabić, kao i golmani Gal Gaberšek, Alen Skledar i Miljan Vujović. Do sredine tehničkog sastanka selektor će morati da izbaci još dva igrača sa spiska.
„Litvanski srednji bek dobro sarađuje sa kružnim napadačem. Zato ćemo morati da budemo kompaktni u odbrani i iskoristimo našu brzinu. Imamo više nižih igrača koji mogu da pokrenu brzi kontranapad ili pomognu u izvođenju brze lopte sa sredine terena. To vidim kao ključ za uspeh,“ rekao je pred utakmicu Kristjan Horžen, najiskusniji među rukometašima koji su do odlaska na gostovanje trenirali u Ljubljani.
„Prvi cilj u Vilnjusu je bod za prvo mesto, ali mi želimo pobedu. Ekipa je malo promenjena, ali sa velikom željom da se dokažemo i motivacijom verujem da nas čeka sjajna utakmica,“ otkrio je svoje želje Vlah, koji će, u odsustvu Blaža Janca, biti kapiten tima. Primorac, inače drugi najbolji strelac rukometnog turnira na Olimpijskim igrama u Parizu, o protivnicima je dodao: „Nekoliko litvanskih rukometaša igra u poznatim evropskim klubovima. Nisu naivna ekipa, što dokazuje i njihova domaća pobeda protiv Makedonaca. Naša koncentracija mora biti na najvišem nivou. Sasvim je moguće da naš početak zbog neuigranosti neće biti najbolji, ali najvažnije je da ostanemo zajedno kao ekipa i tako slomimo protivnike!“
Litvanija – Slovenija, 18:00
Slovačka – Mađarska, 18:00
Turska – Austrija, 18:00
Luksemburg – Češka, 18:45
Švajcarska – Nemačka, 19:00
