Dok su oči rukometnog sveta bile fokusirane ka Lanxess Areni i fajnal foru EHF Lige šampiona, u Grčkoj je hrvatska muška juniorska reprezentacija prvi put postala šampion sveta u rukometu na pesku! Antonio Kranjčević proglašen je za najboljeg golmana, a Luka Glavendekić za najbolje desno krilo takmičenja.
Hrvatski juniori su u prvoj fazi savladali Togo (12:24, 7:38) i Brazil (20:12, 16:15) sa po 2:0 i izgubili od Francuske istim rezultatom (17:19, 8:21).
U glavnoj fazi, savladan je Iran nakon raspucavanja (19:18, 12:25, 6:7), Švedska sa 2:0 (20:17, 29:28), pa Katar sa 2:1 (22:16, 12:18, 7:4) u borbi za četvrtfinale.
Tu je eliminisana Ukrajina sa 2:0 (17:14, 19:18), pa je usledila osveta Francuzima u polufinalu, nakon raspucavanja (21:18, 20:23, 9:6). Protivnik u borbi za zlato bila je selekcija Brazila, koja je i drugi put kapitulirala – 2:1.
Mladi hrvatski peskaši do trofeja su stigli predvođeni selektorom Stjepanom Babićem, koji je svojevremeno igrao za juniorsku reprezentaciju, pomoćnim trenerom Nikom Horvat i fizioterapeutkinjom Lukrecijom Čurek.
Da uspeh bude veći, Hrvati su osvojili zlato na svom prvom pojavljivanju na SP juniora. Zlatna medalja iz Herakliona ukupno je 29. po redu u bogatoj kolekciji medalja rukometa na pesku u Hrvatskoj.
Zlatnu generaciju hrvatskih juniora dočekao je veliki broj članova porodice i prijatelja. Slavlje je uveličao i predsednik Hrvatskog rukometnog saveza, Tomislav Grahovac, koji je juniorskoj reprezentaciji čestitao na istorijskom uspehu i ukazao na važnost osvojenog naslova za celokupni rukomet u Hrvatskoj.
Svetski juniorski prvaci u rukometu na pesku do 18 godina su:
- VIGO KONFORTA
- ROKO FILIPOVIĆ
- MATIJA JURASOVIĆ
- FRAN CVJETIČANIN
- ANTONIO FABEK
- LUKA GLAVENDEKIĆ
- GABRIEL BOTIĆ
- BORNA BUBALO
- JOSIP TOMIĆ
- ANTONIO KRANJČEVIĆ
