Nakon prošlogodišnjeg poraza u polufinalu Evropskog prvenstva u Hrvatskoj, reprezentacija Francuske nastavlja tradiciju pobeđivanja Španije na velikim takmičenjima. U utakmici koja je ličila na mnoge prethodne duele ovih rivala, ne računajući poslednji, „Eksperti“ su kontrolisali igru i rezultat u najvećem delu utakmice i slavili 33:30 (17:15), čime su načinili veliki korak ka polufinalu, a Španiju odvojili od istog.
FRANCUSKA: Dika Mem 6, Ludovic Fabregas 6, Melvyn Richardson 4, Kentin Mahe 4, Michael Guigou 4, Nedim Remili 2, Mathieu Grebille 2, Timothey N´Guessan 2, Luc Abalo 2, Nikola Karabatic 1.
ŠPANIJA: Ferran Sole 11, Raul Entrerrios 5, Daniel Sarmiento 4, Alex Dujshebaev 3, Adrian Figueras 3, Eduardo Gurbindo 1, Julen Aguinagalde 1, Aitoe Arino 1, Gedeon Guardiola 1.
Slično kao i prošlog januara, selektor Đordi Ribera je u kasnoj fazi šampionata doveo Arpada Šterbika u sastav, ali je njegov tim već bio u solidnom zaostatku kada je legendarni golman zamenio indisponiranog de Vargasa.
Šterbikove odbrane su pogurale prvaka Evrope do izjednačenja 18:18 početkom nastavka, ali su Francuzi, sa Karabatićem u sastavu, imali spreman odgovor – serija 6:1 za plus pet, a nešto kasnije i maksimalnih 26:20. Ipak, ponovo je golman Vesprema pogurao svoju ekipu ka boljem rezultatu. Kada se činilo da bi ponovo moglo da se zakuva, ukazao se maestralni Melvin Ričardson, koji je sa četiri pogotka u nizu iz igre 1 na 1 čuvao Francusku na komfornom odstojanju. Ipak, dva promašena zicera rodila su novu, poslednju nadu Španiji. Devedesetak sekundi pre kraja, pri rezultatu 32:30, Arinjo je imao solidnu situaciju sa levog krila, ali mu Siril Dimulan nije dozvolio da uvede borbu u još dramatičniju završnicu.
Francuska je sada preuzela prvo mesto sa pet bodova, dok Španija ostaje na dva, sa malim šansama za polufinale. U prvom kolu glavne faze sastaće se još Nemačka – Island (20.30) i Hrvatska – Brazil (nedelja, 18.00).
Francuska 5
Hrvatska 4
Nemačka 3
Španija 2
Island 0
Brazil 0
