Split ima najboljeg igrača na svetu Ivana Balića, ali do sada nije imao sluha za rukomet. Ovo Svetsko prvenstvo i "Spalladium Arena" (12000 stolica) su prava prilika da rukometni duh konačno osvoji Split. Sudeći po atmosferi u gradu i dvorani, blizu smo. U okviru grupe B, najveći grad u Dalmaciji će ugostiti Švedsku, Španiju, Koreju, Kubu i Kuvajt, a domaćin je već tu.
Hrvatska
Šta reći o Hrvatskoj, a da već nije rečeno? Selekcija, neosporno velikog potencijala i velikih rezultata, u poslednje vreme, više je bila po lošem zastupljena u medijima, ali i ti oblaci se razmimoilaze pred početak istorijskog takmičenja za ovu balkansku državu. Tolika ulaganja, logično, žele se naplatiti velikim zlatom i potvrdom da je rukomet, hrvatski sport broj 1. Simbolični oproštaj generacije "Vatrenih", koja je dala rukometu jednu novu dimenziju od 2003. i SP-a u Portugalu, od kada su najkonstantniji u svetskom vrhu, još jedan je razlog, da 1. februara u Zagrebu to budu suze, radosnice.
Hrvatska će ovo prvenstvo igrati bez Davora Dominikovića, veoma važnog čoveka odbrane. Duže vreme nije bilo pravog rešenja na poziciji levog krila, da bi Červar konačno shvatio da je Šprem pravi za to mesto (Kaleb se oprostio). Ekstra kvalitet je viđen u Manuelu Štrleku, ali je sjajni mladi igrač doživeo tešku povredu kolena pre dva meseca. Golmani mogu biti problem ekipe Line Červara. Često se desi da nemaju svoj dan i da nisu na nivou suparnika sa druge strane terena, pogotovo u odlučujućim susretima (Alilović, Losert i Pešić). Kako stvari stoje, SP neće videti ni Mirza Džomba, jer se Červar odlučio za mlađe i spremnije, pre svega Čupića i Horvata, a tu je i Zrnić. Čuveni kapiten, Petar Metlićić, odavno nije u nekadašnjoj formi, ali svi znaju kako on igra za reprezentaciju. Tu će tešku ulogu imati njegova alternativa, Denis Buntić, koji bi konačno trebalo da dobije pravu šansu. Ako se zna da prvi krug Hrvatska igra u Splitu pred 13000 navijača, onda nije ni čudo da je Ivano Balić rešio probleme sa kičmom posle tromesečne pauze. On i Pero u rodnom gradu, uvek neraspoloženom za rukomet, ispisuju neke nove stranice, zatvarajući zlatnu knjigu. Na srednjem, konačno je sazreo Domagoj Duvnjak. Na levoj strani, Lacković, Valčić, proverene su snage za napad na medalju.
Pod pritiskom će biti i selektor Lino Červar, čovek kome odavno skidaju glavu. Ali zamislite samo pritisak sa tribina na suparnike u Splitu ili Zagrebu? Uz suđenje, koje često u organizaciji IHF zna da bude domaćinsko, Hrvatska je favorit broj 1! Hteli to da priznaju ili ne, narod se ovde navikao na sve ili ništa. Pritisak treba prihvatiti, a pretvoriti vodu u talase, biće zadatak Balića i drugova. Ako prenese četiri boda iz svoje grupe, Hrvatska je 98% u polufinalu. "Zagrebačka Arena" krije tajnu…
Španija
Svetski šampion iz 2005. godine dolazi u Hrvatsku sa novim selektorom, Valerom Riverom, čovekom koji je sa Barselonom pet puta bio osvajač Lige šampiona. Saga o olimpijskim zlatima, pojačanjima u vidu Rutenke i Šterbika je gotova, i Španci će morati, posle otrežnjenja u vidu prošlogodišnjeg EP-a i Olimpijskih Igara, da zbiju redove i u Splitu potvrde renome svetske sile. Najnoviji otkaz Malmagra, još više otežava pozicije "Furije", kojoj pod hitno treba neko novo "veliko" ime, koje bi unelo svežu krv u tim i obezbedilo nastavak vrhunskih rezultata. Na ovom SP, najveći adut je Rivera i njegova želja da se dokaže i u reprezentativnom svetu. Dobro su odradili pripremni period, deklasirajući Nemačku. Biće blizu polufinala, ali ni borba za peto mesto na planeti nije neuspeh. Meč sa Francuskom u drugom krugu, daće odgovore na mnoga pitanja…
Švedska
Švedska želi veliki rezultat. To je u ovom slučaju polufinale. Bilo je potrebno vreme da ova generacija, predvođena Kimom Andersonom (na slici), sazri. I pokazali su petim mestom na EP, da jesu selekcija, koja u budućnosti može da se bori sa najvećima. Da li je budućnost došla, ostaje da se vidi. U teškoj grupi, kakva je konkurencija Hrvatske, Španije i Koreje, prava će stvar biti plasman u drugi krug sa nekim bodom na kontu. Da li će to uspeti novom trenerskom paru, Olson-Lindgren, koji bi trebalo da vrati švedski rukomet na staze devedesetih, koje su sami krčili, ostaje da se vidi. Igrački potencijal, rezultati mlađih kategorija i tradicija daju nam za pravo da prognoziramo da će "Švedi" ponovo biti svetska rukometna sila. Blizu su…
Koreja
Koreja je jedna nepoznanica iz ugla evropskih selekcija, koje često nalete na brze i organizovane Azijate, koji nemaju respekta za njihove reference. Tako i ovoga puta, Koreja je broj 4 u splitskoj grupi, koji može pomrsiti račune poznatijim i priznatijim selekcijama. Oni su sposobni za to, ali činjenica je i da bi u svakoj drugoj grupi imali više šanse za prolaz u TOP 12.
Kuba
Najveći uspeh kubanskog rukometa je osmo mesto na SP u Egiptu pre ravno deset godina. Od tada nisu učestvovali na Svetskim prvenstvima, a i od ovog umalo da odustanu zbog finansijskih problema. U svakom slučaju, borba za peto mesto sa Kuvajtom je realnost.
Kuvajt
Kuvajt je na prošlom SP u Nemačkoj osvojio 18. mesto. Ovako nešto se očekuje i ovog puta. Pobeda nad Kubom je najbolja ulaznica za dobar početak u "President Cupu", koji će se igrati u Poreču i Puli.
