Jedan od najstarijih hrvatskih gradova i mesto gde je odigrana prva rukometna utakmica, još pre Drugog svetskog rata, Varaždin, u svojoj novoj sportskoj lepotici (5000 stolica), dočekuje Grupu C. Sve je spremno još mesecima unazad. Već su određeni i kafići, koji će biti mesta sakupljanja navijača pojedinih reprezentacija, a smeštajni kapaciteti su popunjeni. Nemci, Poljaci i Makedonci, jako cene ono što njihovi rukometaši rade…
NEMAČKA
Iako su svetski šampioni, Nemci na ovom takmičenju ne ulaze u red favorita za medalju. To je potvrdilo i torpedovanje od strane Španaca 17:28, pre neki dan. Za razliku od mnogih, selektor "Pancera", harizmatični Hajner Brand, doslovce shvata značenje "olimpijskog ciklusa", tako da u odnosu na Olimpijske Igre, u Hrvatskoj neće biti "penzionisanih" legendi, Švarcera, Baura, Frica, Cajca i Kermana. Ako se tome pridoda da prva opcija na levom beku, Paskal Hens, zbog operacije prednjih ukrštenih ligamenata nije igrao do pre par nedelja, pa probleme sa povredom Mimija Krausa, onda je stvarno teško tvrditi da Nemci mogu do medalje na ovom SP. U grupi jesu broj 1, ali ni tu, ne možemo potpisati da če imati maksimalan učinak. Zvezda turnira bio trebalo da bude levoruki tobdžija, Glandorf, a na golu će stajati odlični Bitter iz Hamburga, momak sa sto ruku.
POLJSKA
Interesantna grupa i po tome što se u njoj pored zvaničnog šampiona, nalazi i vicešampion sa prošlog Svetskog prvenstva, selekcija Poljske. Iako su mnogi očekivali uzlet generacije koju predvodi Bogdan Venta, posle tog srebra u Nemačkoj pre dve godine, nije se desilo ništa spektakularno na takmičenjima koja su usledila (EP i OI), a Poljska je bila daleko od borbe za medalje. Odavno se govori da nemaju atmosferu u reprezentaciji, a u Varaždinu neće imati ni Tkačika, nezamenljivog srednjeg beka, koji je morao da odustane zbog povrede. Ostala dva člana bekovske trojke, Bilecki i Lijevski su tu, ali ne u takvoj formi, kakva je potrebna za odbranu srebra. U svakom slučaju, selekcija sa puno potencijala, ali već ih mnogi gledaju kao prošlost. Na njima je to da isprave. Što se nas tiče, biti među osam u ovom trenutku na planeti, realna je stvar za Bogdana Ventu i njegove igrače.
RUSIJA
Sa Rusima se nikada ne zna. Pre samo par dana, bili su blizu Francuza u prepunom "Bersiju" 30:32, ali su zato "stradali" u Čairu pre dva meseca. U ovakvoj grupi mogu biti prvi i četvrti. Nepredvidivi golmani, dosadni, teški bekovi, sjajno levo krilo Dibirov, koji bi mogao lako, uz eventualni uspeh selekcije, da bude blizu i "All star" tima. Uigrani, ne izlaze puno iz koncepta, znaju da oduševe i da razočaraju. Mogu svakoga da pobede u grupi, ali i da od većine izgube. Peto mesto je zlato za ovu generaciju ruskih rukometaša. Sve iznad, bilo bi nerealno.
MAKEDONIJA
Makedonci će svakako biti maksimalno motivisani, budući da im je ovo prvo takmičenje posle deset godina. Njih predvode Kiril Lazarov i Borko Ristovski, svako u svom domenu. Lazarov je sjajan napadač, jedan od najboljih na svetu i selektori drugih reprezentacija će morati da ga uštopuju, kako bi uštopovali Makedoniju, dok je Ristovski odličan golman. Kada mu krene, džabe je šutirati. Generacija koja se poznaje dugo, još jedan je razlog da svi daju sve i da to izgleda dobro. Rukomet je sport broj jedan u Makedoniji i igrači znaju koliko će utakmice iz Varaždina biti gledane i koliko će eventualne pobede značiti običnom svetu. Makedonija ima šanse da se plasira u drugi krug. Ipak, ne treba biti nezadovoljan ni dobrim mečevima sa kvalitetnijim ekipama i visokim plasmanom u "President cupu" (13-24. mesto).
TUNIS
Tunis već godinama pokušava da održi nivo na velikim takmičenjima, i pre svega, korak za Egipćanima. Jedini "pravi" igrač u toj selekciji je Hmam, koji je izmučen povredama, pa je veliko pitanje da li će u poslednjem trenutku zaigrati. U takvoj postavci stvari, najveća zvezda Afrikanaca je selektor Zoran Tuta Živković, čovek koji je osvajao medalje na velikim takmičenjima i poznaje mentalitet "crnog" kontinenta. Drugi krug bi bio ogroman uspeh za Tunižane, ali to se stavlja pod znak pitanja bez Hmama.
ALŽIR
Sve ono što ste čuli o afričkom rukometu, dubokim odbranama, dezorganizaciji, padu koncentracije, itd, moći ćete da vidite, gledajući Alžir, koji će u ovoj grupi zauzeti poslednje mesto.
