Posljednja utakmice Hrvatske na U18 Europskom prvenstvu u Podgorici mogla je biti jednosmjerna ulica, ali je završila kao drama. Hrvatska već u 22: minuti ima +8, no Česi do poluvremena smanjuju na 17:13 da bi nakon svega 10-ak minuta nastavka već imali i +2. Ipak, Hrvatska u završnici uspijeva posložiti svoje redove te s minimalnih 30:29 upisuje pobjedu dovoljnu za konačno 13. mjesto.
Svega nekoliko minuta trebalo je danas Hrvatskoj da posloži svoje redove i počinje ‘lomiti’ protivnika. Česi su rano poveli, uspjeli povezati nekoliko kvalitetnih napada. Hrvatski odgovor stigao je preko raspoloženog Grubišića koji u ranoj fazi postiže tri pogotka. Treći, ujedno i najatraktivniji iz cepelina, donio je selekciji stratega Šoštarića prvo vodstvo 4:3. Tada za Čehe počinju i značajno veći napadački problemi; profunkcionirala je dublja zona Hrvatske predvođena isturenim Martinkom. Više od pet minuta je sastav selektora Hryneka čekao na svoj četvrti pogodak. Hrvatska se u tom periodu odvaja na 6:3 i češki selektor poziva svoj prvi time-out.
Skopar realizacijom sedmerca prekida mini-seriju Hrvata, ali nakon toga još kompaktnija obrana donosi nove poteškoće po češki sastav. Martinko u odličnoj roli na prednjem prvo osvaja loptu pred nosom češkog kreatora igre te odvaja Hrvatsku na 8:4. Priključuje mu se i Tokić koji u manje od pet minuta postiže tri pogotka te asistira pivotu Viciću za 11. hrvatski pogodak. Česi su konačno uspjeli stvoriti akciju za pivota, no Šarić brani. U idućem napadu Martinko još jednom krade loptu češkom srednjem beku te servira Grubišiću čisti zicer, kojeg mladi desni bek i koristi. Na rekordnu prednost od 15:7 nešto kasnije povisuje Šprem realiziranim sedmercem.
U završnih osam minuta poluvremena Češka počinje preuzimati inicijativu i Hrvatska prednost polako se počinje topiti. Uspijevaju se spustiti na -6, a prekaljeni selektor Šoštarić češki uzlet pokušava prekinuti time-outom. Pretjeranog efekta ipak nije bilo. Dvije tehničke pogreške i promašeni zicer omogućile su protivniku dodatno rezultatsko približavanje. U svega pet minuta Česi su prepolovili rekordni zaostatak od -8.
Hrvatska prekida period nešto slabije igre novim pogotkom Vicića, kojem je na liniju loptu krasno podvalio Grubišić. I Česi tada poklanjaju jednu loptu krivim dodavanjem na krilo, no Hrvatska uzvraća istom mjerom i daje Skoparu čistu situaciju da vrati tim na -4. Ispostavit će se da je Skoparov pogodak za 17:13 bio ujedno i i u prvih 30 minuta igre, obzirom da Hrvatska nije uspjela iskoristiti svoj posljednji napad prvog dijela utakmice.
Hrvatski ulazak u drugo poluvrijeme, blago rečeno, nije bio najbolji. Krivo dodavanje, promašen zicer pa još jedno krivo dodavanje bili su dovoljni da Češka dođe na 17:!5. Tokić petim pogotkom sprječava da Češka dođe u priliku za povratak na -1, ali samo nakratko. Česi iz brzog centra postiću novi pogodak, u idućem napadu Tokiću brani Micke, a na drugoj strani Vomacka smanjuje na 18:17. Dovoljno da strateg Šoštarić pozve svoj drugi time-out i pokuša vratiti tim na pravi kolosjek.
Značajnijeg pomaka nije bilo. Česi su energetski nedvojbeno dominirali. Njihova klupa reagirala je na praktično svaki uspjeh sedmorke na terenu, dok su Hrvati u nevjerici promatrali gdje se istopilo +8 sa sredine prvog poluvremena. Uspjeli su razbraniti i češkog rezervnog vratara Mickea, što u 39. minuti Hynekovom timu prvo donosi prednost 19:20. S dva nova obranjena zicera spomenuti vratar daje priliku timu i za veće odvajanje, što koristi desni bek Škopek.
Nakon čeških +2, hrvatski odgovor stiže u vidu promjene vratara. Šarića među vratnicama mijenja Sunajko, no bez pretjeranog pomaka nabolje u narednim minutama. Istini za volju, niti dosta propusna obrana mu nije pružila priliku da se istakne. No, budi se napad pa Hrvatska preko Tokića i Grubišića uspijeva uhvatiti rezultatski egal, a preko Tomića u 47. nakratko vratiti i prednost (23:22).
Grubišić u istoj minuti solo prodorom uspijeva zaraditi sedmerac i isključenje protivnika. Šprem zabija za savršenih 4/4 iz sedmeraca i donosi novu prednost Hrvatskoj, ali obrana opet prelako popušta i vraća Čehe u egal. U napadu ništa novog: i dalje nerješiva enigma za protivnika Grubišić, nakon čega i prvu obranu upisuje Sunajko. Počinje se buditi i hrvatska klupa, osjetna je promjena energije na terenu. Češki selektor Hynek poziva drugi time-out na ulasku u posljednjih 10 minuta utakmice.
Što god da je bilo dogovoreno, Česi nisu uspjeli sprovesti na terenu. U iduća dva napada bacaju lopte u bunar, ali Hrvatska ne koristi ijednu od ponuđenih prilika. Treća prilika ukazala se nakon što je siloviti šut Baumruka završio na stativi, a iskoristio ju je solo akcijom Tomić. Sedam minuta do kraja, 26:24 za Hrvatsku. Česi se vraćaju na -1 pogotkom iz pomalo diskutabilnog sedmerca, no Grubišić devetim pogotkom vraća dozu mira Hrvatskoj.
Četiri minute prije kraja nadovezao se i Tokić, vratio svoj tim na prednost od tri pogotka. Tu drama ipak nije stala. Česi odgovaraju igrom 7 na 6 te poentiraju preko lijevog krila, dok u idućem napadu dobivaju još jedan sedmerac nakon vrlo blagog kontakta srednjeg beka Mahušeka s hrvatskom zonom. Skopar svojim devetim pogotkom iz isto toliko pokušaja vraća Čehe na minimalni zaostatak.
Dvije minute prije kraja još jedna pogreška Hrvatske u napadu, no istom mjerom uzvraćaju i protivnici. Kažnjava ih Tokić te na ulasku u posljednju minutu zabija za 29:27. Pivot Kakac brzo uzvraća pogotkom u same rašlje hrvatskih vrata 23 sekunde prije kraja. Hrvatska poziva posljednji time-out. Martinku se otvara prolaz na šest metara, kojeg koristi i Hrvatskoj osigurava pobjedu i osvajanje konačnog 13. mjesta na turniru. Utješni pogodak za Čehe, a svoj 10. na utakmici, postiže Skopar za konačnih 30:29.
KRETANJE REZULTATA: 1:1 (2′), 3:3 (6′), 6:3 (10′), 9:4 (14′), 13:6 (18′), 15:7 (22′), 16:10 (25′), 17:13 (30′), 17:15 (33′), 19:19 (38′), 19:21 (42′), 22:22 (45′), 25:24 (49′), 26:24 (54′), 28:25 (56′), 30:29 (60′)
SEDMERCI: Hrvatska 4/4, Češka 5/5
ISKLJUČENJA: Hrvatska 4 minute, Češka 2 minute
HRVATSKA: Šarić 7 obrana, Klarić, Sunajko 1 obrana; Šprem 4, Vidović, Martinko 3, Pomper 1, Grubišić 9, Moslavac, Tomić 2, Horvat 1, Tokić 7, Pavičić, Mucić, Vicić 3, Javorček; selektor: Nenad Šoštarić
ČEŠKA: Micke 8 obrana, Novak L. 1 obrana; Skopar 10, Vomacka 7, Šima 1, Baumruk 1, Voves, Mahušek 5, Mraz, Kunert, Kušner, Kakac 1, Pešak, Škopek 2, Konicek 2, Novak J.; selektor: Jiri Hynek
IGRAČ UTAKMICE PO IZBORU BALKAN-HANDBALL: Marko Grubišić
