Pobjedama nad Hrvatskom i Slovenijom u prva dva kola grupe A, Srbija je već osigurala prolazak u drugi krug natjecanja. Nakon druge pobjede Ogi Cenić, jedan od ključnih igrača Trivkovićeva tima, najavio je nešto veće rotacije u rezultatski nominalno nebitnoj utakmici protiv Grka. One su se i ostvarile, što je evidentno utjecalo i na rezultat pa Grci na poluvrijeme odlaske s prednošću 13:14. U nastavku Srbija uvodi nekoliko standardnih startera i vrlo brzo stavlja rezultat pod kontrolu te dolazi do +4. Grčka se ipak uspjeva rezultatski vratiti u susret i držati rezultatski egal do šest sekundi pred kraj meča, kada Draško postavlja konačnih 32:31.
Već od samog početka utakmice bilo je jasno da je primarni cilj stožera srpske reprezentacije sačuvati stožerne igrače. Tako u meč nisu krenuli ni kapetan Stankov, ni prvi strijelac Draško (šut 26/28 u prve dvije utakmice op.a.) dok prvi kreator igre Cenić uopće nije bio ni u zapisniku. U takvom se sastavu na uvodu istaknuo pivot Simić koji, između ostalog, požrtvovno sprješava kontru Grčke pa u napadu fino podvaljuje prema lijevom krilu Brkiću za smanjenje zaostatka 3:4.
Uslijedila su dva laka gola Grka pa dva krasna ulaza s krila Borojevića za 5:6. Prva prilika za potpuni rezultaski povratak nije bila iskorištena. Do tad istaknutom Simiću loptu krade Alexiou, a Grčka iz polukontre dolazi do sedmerca – katastrofalno izvedenog, kojem lakoćom brani Tot Meljkuti. Tri prilike zaredom za izjednačenje imali su Trivkovićevi momci, ali niti jednu nisu uspjeli iskoristiti. Jedan čisti promašaj i dve obrane Papadimitrioua ostavile su Grke u rezultatskoj prednosti koju na +2 silovitim šutom u deveteset diže Alexiou.
Tot je već do 23. minute upisao pet obrana, što je ujedno bilo i uvjerljivo najbolje izdanje jednog od srpskih vratara. Ironično: osjetilo se najmanje na rezultatu jer napad nije bio niti blizu razine iz prethodne dve utakmice grupe A. Draško prvi put ulazi u igru u 25. minut i realizira sedmerac za 9:10, a lijevi bek Petković svojim trećim pogotkom konačno vraća Srbiju na izjednačenje nakon 26 minuta lova na grčku prednost.
I onda je sve u manje u minutu opet bačeno u vjetar. Lakim pogodcima Moysisova ekipa opet odlazi na +2, a selektor Trivković poziva minutu predaha. Sve što je dogovoreno bilo je dovoljno samo za smanjenje na 13:14 pred sam odlazak u svlačionice. Jednim dijelom i zahvaljujući grčkom tragičaru Zisimatosu koji je napad ranije promašio prazna vrata svojih protivnika za odlazak na +3.
U drugo poluvrijeme Srbija ulazi s nešto izmijenjenom napadačkom šestorkom. Stankov zauzima poziciju pivota, a inače prvo desno krilo Jokić počinje na desnom beku. I nakon svega 20-ak sekundi igre donosi novo rezultatsko poravnanje, a u idućem napadu zabija i za prvo vodstvo svoje ekipe. Uvjerljivo najkvalitetniji period igre Srbije nastavio je Mrđan svojim trećim pogotkom. Nadovezao se Zekić obranjenim sedmercem Tapantzisu, a Čavić realizacijom kontre prvi puta odvodi Trivkovićev tim na +3. Rapsodija njegova sastava nastavila se još jednom obranom Zekića i pogotkom Brkića. Crni grčki period prekida Rarakos.
I kad se činilo da će Grci u potpunosti potonuti, opet se vraćaju u rezultat. Točnije, vraća ih dobrim dijelom Srbija zahvaljujući svojoj staroj boljci – tehničkim pogrešakama. Da ipak ne dođe do novog rezultatskog preokreta, pobrinuli su se ponajprije Stankov i Jokić. Stankov je na liniji u svega tri minute igre isto toliko puta izvrtio grčku obranu i pokazao da je kvalitetom dobre dvije razine iznad današnjeg protivnika. Nadovezao se brzonogi Jokić pa potom i Petković za novih +3 Srbije.
A onda sve po starom: red tehničkih grešaka i grčki povratak na -1 svega devet minuta prije kraja utakmice. Zlu ne trebalo na zagrijavanje Selektor Trivković poziva novu minutu odmora i evidentno povišenim tonom kreira nove planove svoga tima. Rezultat: Petkovićev pogodak i ukradena lopta na što se nakon još jednog krivog dodavanja nadovezuje Zekić obranom zicera.
Za posljednjih sedam minuta igre uveden je i Draško, no priča se nije značajno promijenila. I dalje je srpska prednost plesala između jednog i tri pogotka razlike da bi njihovu dvanaestu tehničku pogrešku Grci pretvorili u 29:29 svega tri minute prije kraja utakmice. Obostrana plejada pogrešaka nastavljena je sve ulaska u posljednju minutu utakmice kada Srbiji prednost vraća Petković. Ali ona je potrajala tek 10-ak sekundi; Tsioumas vraća rezultat u potpunu ravnotežu.
Selektor Trivković odlučio se pozvati svoj posljednji time-out. Šest sekundi prije kraja, iz ne baš pretjerano izrađene akcije, Draško pod prekršajem uspjeva zabiti za 32:31. Preostalo je još samo vremena za Moysisovu posljednju minutu dogovora. Plan nije uspio; Draško je napravio prekršaj za deveterac pa potom i blokirao Alexiouov pokušaj za treće uzastopno slavlje Srbije i maksimalan učinak u grupnoj fazi natjecanja.
KRETANJE REZULTATA: 0:2 (2′), 1:4 (4′), 3:4 (6′), 3:6 (8′), 6:8 (13′), 7:8 (19′), 8:10 (25′), 10:10 (27′), 10:12 (28′), 13:14 (30′), 16:14 (33′), 18:14 (37′), 19:16 (39′), 19:18 (41′), 21:20 (44′), 24:21 (47′), 26:23 (50′). 26:25 (51′), 28:25 (54′), 29:26 (55′), 29:29 (58′), 32:31 (60′)
SEDMERCI: Srbija 1/1, Grčka 5/7
ISKLJUČENJA: Srbija 8 minuta, Grčka 4 minute
SRBIJA: Zekić 6 obrana, Tot Meljkuti 5 obrana; Simić, Jokić 6, Stanković, Borojević 5, Petković 7, Pavlović 2, Čavić 1, Draško 2, Šimulija, Stankov 3, Brkić 2, Milošević 1, Mrđan 3; selektor: Darko Trivković
GRČKA: Kotzias 7 obrana, Papadimitriou 6 obrana; Saltiel 2, Kraounakis 3, Baltzis 1, Alexiou 9, Litsis, Tapantzis 1, Zisimatos, Theologis 1, Sfakiotakis 2, Kiousis, Tzeli 1, Tsioumas 6, Rarakos 5, Charizopoulos; selektor: Nikolaos Moysis
IGRAČ UTAKMICE PO IZBORU BALKAN-HANDBALL: Stefan Petković
T.T
