Nervoza otvaranja velikog natjecanja bila je evidentna u redovima oba tima. Slovenskog prepoznatljivog brzog protoka lopte nije bilo u prvih 10-ak minuta dvoboja. Ali među vratnicama su imali čovjeka koji nije bio pretjerano impresioniran. Vratar Mlakar skupio je impresivnih šest obrana u prvih 12 minuta utakmice.
Bilo je to dovoljno da Slovenija zadrži minimalnu prednost i sredinom prvog poluvremena krene jačati gol razliku, koja u novom sustavu natjecanja može biti itekako bitna. Gregoričevim pogotkom selekcija doktora Šibile odlazi po prvi puta na +4 i prisiljava Grke na prvu minutu predaha.
Kratki odmor nije imao pretjerano pozitivni efekt na sastav s Peloponeza. Štoviše, tek slovenska defanziva je tek tada odigrala strahovito čvrsto i označila početak grčke tragedije. Agonija zvana kako postići pogodak Mlakaru potrajala je punih 10 minuta. Već u 22. slovenski čuvar mreže zaustavlja sedmerac i upisuje svoju jubilarnu 10. obranu.
Ušao je u igru tijekom tog perioda i grčki bek Tapandzi. Podfrknutih rukava kao što ih je nekoć imala i slavna Bojana Popović u legendarnoj hali Morača. Na njegovu žalost, bio je to jedini detalj kojim je podsjetio na jednu od najboljih rukometašica svih vremena. Njegova šuta nije bilo za vidjeti; slovenska obrana jednostavno je bila na previsokoj razini za svoje grčke vršnjake.
Grčki je golgeterski post prekinut tek u 25. minuti, nekoliko momenata nakon što je selekcija doktora Šibile po prvi puta ostvarila dvocifrenu prednost. Mogla je grčka tragedija do kraja poluvremena biti i veća, da se nije probuila njihova jedinica Kotzias. Dvjema vezanim obranama, svojim prvima na utakmici, dao je priliku suigračima da smanje na 18:11, rezultat s kojim se otišlo na poluvrijeme.
I u drugo je poluvrijeme slovenska slekecija ulazi pomalo (pre)opušteno. Dvije slabije obrambene reakcije za rezultat su imale dva rana isključenja. Bila je to prilika Grcima da se već u 35. minuti približe na svega -4, ali Pirc tada veže dva odlična momenta: prvo lukavom obrambenom reakcijom krade loptu grcima pa na drugoj strani terena pogađa za 21:15 i zarađuje isključenje Grka.
Drugi pokušaj Daskalosova sastava da savlada četiri slovenska obrambena igrača bio je jednako neuspješan. Pajk kao da je odlučio kopirati Pirca: krade loptu Grcima, šutira na prazan pa izbara sedmerac i još jedno isključenje. U idućoj obrani Grci ostaju sa svega trojicom: uspjeli su dobiti tri isključenja u svega 109 sekundi utakmice. Izledalo je da tu počinje njihov kraj; Slovenija je ponovno bila na bitno ugodnijih 23:15 svega minutu kasnije.
Ali je potom opet vratila svoga protivnika u utakmicu vezanim pogreškama i prelako dobivenim isključenjima. Već sredinom drugog poluvremena Grci dolaze na svega -4 i selektor Šibila poziva minutu predaha. Po njenom završetku događa se ogledni primjerak slovenske dekoncentracije: iako su imali jednog igrača, poslali su na teren sedmoricu i dobili nove dvije minute kazne. Tsioumas koristi veliku brojčanu prednost i dovodi svoj tim na tri pogotka zaostatka.
I Grci su uzvratili istom dozom dekoncentracije: kriva zamjena donosi Slovencima novog igrača više, što i koriste preko Anžiča. No, u obrani ne uspijevaju kvalitetno zatvarati prostor, što i dalje održava njihova protivnika ‘na životu’. Nakon 15-ak nešto tiših minuta, Mlakar upisuje novu obranu i ne dozvoljava još veću dramu na ulasku u završnih 10 minuta.
Ali Grci se ne predaju. Što god da Slovenci napravili, njihovi su protivnici imali odgovor. Pa je prednost ostala zacementirana na 3-4 pogotka sve do pred kraj susreta kada Miha Štaleker, jedan od najboljih pojedinaca prošlogodišnjeg EYOF-a, zabija za 33:29 i ostavlja Grke kratkih rukava. Sve što je ekipa s Peloponeza uspjela jest ublažiti poraz s konačnih 33:31. Na kraju će ostati zapamćena teško upisana dva boda Slovenije koja su morala biti ostvarena da bi se računalo na prolazak skupine. A već sutra selekciji doktora Šibile slijedi puno zahtjevniji duel. Od 14:30 u Morači protiv reprezentacije Srbije.
KRETANJE REZULTATA: 1:1 (4′), 3:3 (9′), 8:4 (14′), 9:5 (16′), 11:5 (19′), 15:5 (24′), 15:6 (25′), 18:9 (28′), 18:11 (30′), 20:15 (35′), 23:15 (38′), 24:21 (44′), 26:22 (46′), 27:24 (49′), 29:26 (53′), 30:27 (55′), 31:28 (57′), 33:29 (59′), 33:31 (60′)
SEDMERCI: Slovenija 6/7, Grčka 0/1
ISKLJUČENJA: Slovenija 12 minuta, Grčka 14 minuta
SLOVENIJA: Mlakar 13 obrana, Sandič; Drnovšek, Ščuka 2, Peternel 2, Novak 2, Orac Istenič, Štaleker T. 4, Gregorič 2, Dragič 4, Štaleker M. 3, Pirc 2, Atlija, Anžič 8, Strehar 4, Pajk; selektor: Marko Šibila
GRČKA: Kotzias 4 obrane, Papadimitriou; Saltiel 3, Kraounakis 2, Baltzis 2, Alexiou 5, Utsis, Tapantzis 4, Zisimatos 5, Theologis, Sfakiotakis 1, Kerlidis 1, Tzeli, Tsioumas 5, Rarakos 3, Charizopoulos; selektor: Nikolaos Moysis
IGRAČ UTAKMICE PO IZBORU BALKAN-HANDBALL: Matevž Mlakar
