Niti 24 sata nakon poraza u neizjvesnom duelu protiv Srbije, mladi su hrvatski rukometaši ponovno stupili na parket. Protivnik Grčka – ekipa koja je nominalno najslabija u ‘Balkan skupini’, ali koja je pokazala da zna iskoristiti priliku, ukoliko joj to protivnik ponudi. Jučerašnje nezadovoljstvo selektora Šoštarića defanzivnim izdanjem svoga tima bilo je evidentno, no ovo je bio novi dan. Ovo je bila neka nova Hrvatska.
Obrana je već od samog početka bila granitna. Grčke su poteškoće u organizaciji bile i više nego očite, a i kada se ukazala prilika za realizaciju pojavio se vratar Šarić. Već u prvih devet minuta tri obrane, od kojih jedan sedmerac. Ali na drugoj strani terena u istom periodu i tri promašena zicera, zbog čega se hrvatski kadeti nakon dva vezana pogotka Šprema uspijevaju odvojiti na ‘samo’ 1:3.
Uslijedila je obostrana suša pogodaka. Šest minuta lopta nije taknula mrežu; vratari Šarić i Kotzias bili su na razini zadatka. Golgeterski post prekinuo je Kraounakis novim smanjenjem na minimalni zaostatak. Grčka je određeni bonus dobila kroz priliku da igra s dva igrača više: prvo je Tomić isključen u napadu zbog navodnog simuliranja udarca u glavu, iako se udarac čuo i do vrha Morače. Nedugo zatim dvije minute na klupu je preselio i pivot Vicić.
Ali Hrvatska je, baš kao i jučer protiv Srbije, ponovno s dva igrača više odigrala i više nego ravnopravno sa svojim takmacima. Šarić brani novi sedmerac, Vidović pogađa nakon ulaska s krila. Nadovezao se hrvatski inspirirani vratar još jednom obranom, a Šprem novim pogotkom dovodi Hrvatsku po prvi puta na +3.
‘Spuštena roleta’ ostavila je Grke potpuno bezidejnima. Pogotke su do kraja poluvremena postizali na kapaljku, a na njihovu žalost Hrvatskoj se ipak otvorilo nešto više i u napadu. Vrlo slično kao i dan ranije protiv Slovenije, ponovno su Grci potonuli u završnici poluvremena. I baš kao i jučer, opet su se do odlaska na poluvrijeme našli na zaostatku od sedam pogodaka 7:14. Šarić se zaustavio na 11 obrana uz nestvarnih 61% uspješnosti, a malo je nedostajalo da ekipi donese i +8. Njegov šut pogodio je grčku mrežu netom po isteku 30 minuta.
I nastavak duela bio je u određenoj mjeri copy+paste jučerašnje utakmice Grka i Slovenaca. Tim selektora Moysisa značajno je ubrzao igru, što je dalo evidentne rezultate u napadu. Grci su u svega 13 minuta nastavka postigli jednaki broj pogodaka kao cijelo prvo poluvrijeme, ali nisu to uspjeli popratiti kvalitetnim obrambenim izdanjem.
Hrvatska je uspijevala održavati svoju prednost na 6-8 pogodaka bez pretjeranih poteškoća točno do sredine nastavka, kada se selektor Šoštarić odlučuje na rotiranje nešto više igrača. Grcima, koji evidentno imaju poteškoća s kratkim rosterom, opet se dogodila ista sudbina: značajan energetski pad, što Hrvatska koristi i lakim pogotkom Pompera u inuti po prvi puta odlazi na dvocifrenu prednost.
Moysisov tim situaciju si je dodatno pogoršao s dva vrlo jeftina isključenja: prvo ulaskom prekomjernog igrača u teren, a svega pola minuta kasnije i drugim zbog više nego evidentnog simuliranja. Pomper ih kažnjava dva puta uzastopce i diže prednost na do tada rekordnih +12. Svega četiri pogotka postigli su Grci u posljednjih 17 minuta utakmice. Šarić se zaustavio na 18 obrana, u završnici Sunajko dodao dvije. Dovoljno za uvjerljivo slavlje 18:28 koje ostavlja nadu da se pobjedom nad Slovenijom može ostvariti prolaz u drugu fazu natjecanja.
KRETANJE REZULTATA: 1:1 (5′), 1:3 (6′), 2:3 (11′), 3:4 (13′), 3:6 (16′), 4:7 (19′), 5:10 (22′), 5:12 (25′), 6:13 (28′), 7:14 (30′), 9:15 (35′), 12:18 (40′), 14:21 (45′), 15:25 (49′), 15:27 (53′), 15:28 (56′), 18:28 (60′)
SEDMERCI: Grčka 3/5, Hrvatska 2/3
ISKLJUČENJA: Grčka 14 minuta, Hrvatska 12 minuta
GRČKA: Kotzias 6 obrana, Papadimitriou 2 obrane; Saltiel, Kraounakis 3, Baltzis 1, Alexiou 3, Litsis, Tapantzis 2, Zisimatos 1, Theologis, Sfakiotakis, Kerlidis 2, Tzeli 2, Tsioumas 1, Rarakos 3, Charizopoulos; selektor: Nikolaos Moysis
HRVATSKA: Šarić 18 obrana, Klarić, Sunajko 2 obrane; Šprem 6, Vidović 2, Salaj, Martinko 1, Pomper 5, Grubišić, Moslavac 2, Tomić 5, Horvat, Tokić 4, Mucić 2, Vicić 1, Javorček; selektor Nenad Šoštarić
IGRAČ UTAKMICE PO IZBORU BALKAN-HANDBALL: Antun Šarić
TOMISLAV LAURIĆ
