Nakon poraza od Španjolske u posljednjem kolu grupne faze, puno se pričalo o potencijalnom, vrlo zahtjevnom, duelu protiv Švedske 27:22 (13:11) u četvrtfinalu. To se četvrtfinale danas i ostvarilo, a većina je smatrala kako je to ipak preveliki zalogaj za Ćurkovu ekipu. Ipak, kada je bilo najteže, Hrvati su pokazali zašto su tijekom cijelog prvenstva tako čvrsto vjerovali u polufinale.
– Ovo je bilo naše najbolje izdanja na turniru. Radili smo točno ono što je trener od nas tražio, igrali smo čvrsto u obrani i disciplinirano u napadu – osvrnuo se Marko Mamić, koji je uništio Šveđane s čak 11 postignutih pogodaka.
Tek je prvi dio susreta protekao u dominaciji Švedske, početkom 12. minute imaju prednost od 6:3, no onda su Hrvati očito shvatili kako su i njihovi protivnici ljudi od krvi i mesa te se može i protiv njih igrati. Tri pogotka Mamića te po jedan Bunete i Jotića bili su dovoljni da Hrvati povedu 8:6 niti pet minuta kasnije. Šveđani se uspijevaju trgnuti te još jednom povesti, no novom serijom od 4:0 i Cvitkovićevom obranom sedmerca u posljednjoj sekundi prvog poluvremena (ukupno 15 obrana) Hrvati odlaze na odmor s dva pogotka prednosti (13:11).
– Psiha je igrala bitnu ulogu u današnjoj utakmici. Šveđani imaju taj pobjednički mentalitet i nisu navikli na situaciju u kojoj protivnik drži igu. To ih je malo zbunilo i nisu se uspjeli najbolje snaći – primijetio je Mamić.
Bio je to tek drugi poraz Šveđana u 35 utakmica pod vodstvom aktualnog stručnog stožera, što govori dovoljno za sebe o njihovoj moći, ali jednako tako i o briljantnoj igri Hrvatske u današnjem duelu. Posebice se istaknula obrana koja je primila tek 22 pogotka od ovako dominantne ekipe.
– Mislim da niti jedna ekipa na turniru do sada nije uspjela učiniti takvo što. Općenito primiti tako mali broj pogodaka protiv jedne dobre ekipe je velika stvar – optimistično je djelovao lijevi vanjski Hrvatske.
Koliko je hrvatska obrana bila kvalitetna pokazuje i podatak da je inače tehnički vrlo dobro potkovana Švedska učinila čak 18 tehničkih pogrešaka tijekom susreta, pet više od Hrvata koji su u potpunosti dominirali drugim poluvremenom, opet nakon nekoliko nervoznih minuta u početku. Tada je Švedska zadnji puta povela (14:13) ali nakon toga više nije dobila niti jednu priliku. Od idućih sedam pogodaka Hrvatske, njih pet je bilo Mamićevo djelo te u 45. minuti njegovim pogotkom Ćurkova ekipa dolazi do prednosti od pet pogodaka (20:15). Već se tada na Šveđanima vrlo jasno mogao vidjeti šok – definitivno nisu očekivali tako jak otpor hrvatske reprezentacije.
– Hrvati su danas odigrali fantastično, u svakom ste trenutku mogli vidjeti kako su „gladni“ pobjede. Činili su točno ono što su trebali kako bi potpuno uništili naš koncept igre – pohvalio je naše momke i švedski izbornik Zanotti.
Šveđani se još do kraja susreta u 57. minuti vraćaju na 24:21, no tada im Mamić postiže svoj 11. pogodak, Jotić dodaje još dva i hrvatsko slavlje može početi – krajnji rezultat 27:22.
Veliki uspjeh je ostvaren, polufinale je tu, a sutra u Erdu s početkom u 20 sati slijedi Njemačka koja je u drami prvenstva svladala Sloveniju rezultatom 37:32 nakon produžetaka.
– Siguran sam da možemo otići korak dalje i dobiti Nijemce – smatra Jotić i dodaje:
– Vjerujem da su i oni, isto kao i mi, dosta umorni nakon naporne utakmice protiv Slovenije.
Njemačka je zahvaljujući nevjerojatnoj borbenosti Slovenaca danas na terenu morala biti 10 minuta duže od planiranog, što je u nekoliko navrata, prema viđenim reakcijama, itekako iznenadilo i njemačkog izbornika – legendarnog pivota Christiana Schwarzera. Po prvi puta tijekom turnira njegova je ekipa naišla na protivnika koji im nije dopustio ikakvo opuštanje i rotiranje s ciljem odmaranja ključnih igrača – moglo bi se ispostaviti kako su Slovenci napravili dobar posao i za Hrvate, iako su sami bili vrlo razočarani načinom na koji su poraženi.
– Kada već nismo mi pobijedili, onda neka ih barem sutra Hrvatska pobjedi. Doći ćemo ih sigurno podržati u Erd – poručio je jedan od slovenskih gledatelja nakon završenog četvrtfinala i očito ukazao kako Hrvati i dalje mogu računati na jedan oblik njihove pomoći.
Uz odličnu igru, kakvu su danas prikazali, te podršku s tribina Ćurkova bi ekipa, prema mišljenju srednjeg vanjskog Lovre Jotića, mogla učiniti puno toga u polufinalnom susretu:
– Imamo snage i to ćemo sutra dokazati!
TEKST: TOMISLAV LAURIĆ
BUDAORŠ