U petak, 15. januara u Bahreinu je svečano otvoren 17. šampionat Azije u rukometu. 11 ekipa (Makao je odustao od učešća na šampionatu) koje su izborile plasman na prvenstvo kontinenta boriće se za medalje, ali i za plasman na Svetsko prvenstvo naredne godine u Francuskoj.
Ekipe su podeljene u dve grupe. U grupi A su favorit Katar, Južna Koreja, Japan, Oman i Sirija, dok su grupi B selekcije domaćina Bahreina, Saudijske Arabije, Ujedinjenih Arapskih Emirata, Irana, Kine i Libana. Dve prvoplasirane ekipe iz svake grupe međusobno će ukrstiti snage u polufinalnim duelima, ali i izboriti plasman na naredno Svetsko prvenstvo.
Prvenstvo je startovalo utakmicom Ujedinjenih Arapskih Emirata i Kine. U meču koji su obeležili odlični golmani, čvrste odbrane i veliki broj tehničkih grešaka, Emiraćani (u čijem stručnom štabu je za golmane zadužen Marko Selaković, a za fizioterapiju Sima Spasevski) su, nakon početnog grča, bez većih problema savladali agresivne Kineze sa 21:17 (9:5).
U derbiju prvog dana, Saudijska Arabija, predvođena Nenadom Kljaićem (u stručnom štabu su i pomoćnik Bratislav Stojmenović i trener golmana Dejan Vasić) nadigrala je Iran sa 26:21 (12:10). Iranci, koje sa klupe predvodi Irfan Smajlagić (za kondiciju je zadužen Nenad Njaradi) nisu imali snage da se odupru snažnom naletu Saudijaca krajem prvog i početkom drugog poluvremena i pretrpeli su poraz koji ih u velikoj meri može udaljiti od zacrtanog cilja – plasmana u polufinale.
Selekcija Bahreina potpuno je demolirala neuigranu reprezentaciju Libana, za koju nastupa nekoliko naturalizovanih igrača sa prostora Balkana. Još u prvom poluvremenu razlika u klasi bila je očigledna, pa se na odmor otišlo sa prednošću domaćina – 16:7. U drugom poluvremenu Bahreinci (u čijem stručnom štabu je trener golmana Nenad Šuca Damjanović) su furioznom igrom nastavili da uvećavaju prednost, pa je nakon serije 16:3 polovinom drugog poluvremena na semaforu stajalo 32:10! Do kraja su ipak smanjili gas, a konačnih 41:18 pokazuje ogromnu razliku u kvalitetu timova.
Šampionat je nastavljen u subotu utakmicama u grupi A: u prvom meču sastali su se Japan i Južna Koreja. Veoma sigurnom igrom i pobedom od 31:25 (15:10), Japanci su širom otvorili vrata plasmana u polufinale i samim tim na Svetsko prvenstvo, jer selekcije Omana i Sirije ne deluju kao ozbiljni pretendenti na visok plasman. To je bilo vidljivo u drugom meču dana, gde je Katar sa pola snage prosto demolirao Oman rezultatom 37:19 (19:8).
ZANIMLJIVO I IZA KULISA
U hotelu „S“ u Manami smešteno je više selekcija, pre svega iz „ex-Yu“ grupe B. Kako reče jedan od ljudi iz sveta rukometa: u grupi B fali još samo Bregović da zapeva na poluvremenu. Druženja i razgovori su obavezni, uz povremena „peckanja“ oko ishoda međusobnih utakmica, a srpskohrvatski je u hotelskom lobiju ravnopravan sa lokalnim arapskim. Treneri i fizioterapeuti sa prostora Balkana koji rade u Bahreinu redovni su gosti, pa su tako u razgovoru sa starim sportskim prijateljima viđeni i Aleksandar Brković, šef mlađih kategorija reprezentacije Bahreina, te Predrag Petljanski, trenerlokalnog kluba Al Najma.
Prvenstvo Azije traje do 28. januara.
Marko Selaković
