U prvom meču osmine finala elitnog takmičenja, Zagreb večeras u svojoj Areni dočekuje francuski Monpelje (20.45). Očekuju se pune tribine jer je dobar broj karata već podeljen, a hrvatski šampion već neko vreme nije igrao ovako važnu evropsku utakmicu.
Podsetimo, Zagreb je završio na petom mestu grupe A, a Monpelje kao četvrti u grupi B, pa su se tako ova dva tima spojila u osmini finala. Od svih mogućih opcija, na papiru deluje da je prvak Hrvatske dobio najpoželjnijeg rivala, ali sigurno da će biti jako teško slomiti dvostrukog prvaka Evrope.
Andrija Nikolić, trener RK Zagreba:
„Zadnjih nekoliko dana potpuno smo fokusirani na Montpellier. Imamo malih problema s bolestima i ozljedama, ali generalno mislim da je ekipa ok i da ćemo do srijede biti svi zdravi. Nakon dugo godina igramo osminu finala i vjerujemo u sebe i u to da možemo nastaviti sanjati ovaj divan san. Htio bih iskoristiti priliku i čestitati našim reprezentativcima na plasmanu na Olimpijske igre u Parizu, također i našem Suholežniku koji je to ostvario sa Slovenijom. Kao i kod svakog odlaska u reprezentacije igrači se vrati pomalo ispražnjeni, ali mislim da smo se do sada već uspjeli prebaciti u ovaj klupski način funkcioniranja i da nam to neće predstavljati problem protiv Montpelliera. Što se njih tiče mogu reći da se radi o odličnoj ekipi, borbenoj koja puno trči. Imaju nekoliko izrazito kvalitetnih individualaca koji su u stanju konstantno stvarati višak u igri jedan na jedan na što trebamo posebno obratiti pozornost. U prvom redu mislim na Brazilca Montea Dos Santosa, ali isto vrijedi i za Diega Simoneta koji im se sada vratio. Pokretač gotovo svih njihovih akcija je Staš Skube, krila su im odlična, kao i pivoti naš Načinović i Karl Konan koji je zapravo vanjski igrač ali prinudno i jako dobro može odigrati i na poziciji pivota. Ukratko jedna odlična ekipa s kojom nas čeka težak dvomeč, ali mi vjerujemo u sebe, u svoju kvalitetu i u to da možemo napraviti još jedan iskorak. Ovom prilikom htio bih pozvati sve naše navijače da dođu u što većem broju u Arenu Zagreb, da budu naš osmi igrač i da nam pomognu ostvariti još jedan veliki rezultat.“
Matej Mandić, golman RK Zagreba:
„Dugo smo sanjali o plasmanu u osminu finala, ali sada ne želimo prestati sanjati dalje. Maksimalno smo fokusirani na tu utakmicu, imali smo dovoljno vremena, tjedan dana smo već na okupu i nadam se da će nam to biti dovoljno da se spremimo kako treba. Dati ćemo sve od sebe da napravimo što bolji rezultat za uzvrat u Francuskoj. Što se njih tiče mogu reći da su slični nama. Čvrsti u obrani, ne bježe od kontakta i s puno trke. Na svakoj poziciji imaju dvojicu podjednako kvalitetnih igrača. Forte su im krila, posebno desna koja skaču iz malih kutova i iznimno su opasni. Lijevi bek Monte Dos Santos je također opasan, a ne treba zanemariti ni legendu francuskog rukometa Valentina Portea kao i našeg Marka Panića iz BiH na desnom vanjskom. No, imamo i mi svoje kvalitete i vjerujemo da možemo napraviti još jedan iskorak. Nakon što smo izborili plasman na Olimpijske igre u Parizu s reprezentacijom trebalo nam je malo vremena da se opet prebacimo u klupski film, no vjerujem da smo sada potpuno spremni za uhvatiti se u koštac s ovom sjajnom francuskom ekipom. Pozvao bih i naše navijače da nas dođu podržati u što većem broju i da budu naš osmi igrač protiv Montpelliera.“
Revanš meč na programu je naredne nedelje u Francuskoj. Ukupnog pobednika očekuje četvrtfinalni dvoboj sa Kilom.
Ranije danas, od 18.45, sastaju se GOG i Kielce. U četvrtak igraju Pik Seged-Vesprem (18.45) i Visla-PSŽ (20.45).
