Rukometna reprezentacija Hrvatske ostvarila je i drugu pobedu na startu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2028. godine. Izabranici Dagura Sigurdsona savladali su Finsku u Vanti rezultatom 35:25 (19:12) i sa maksimalna četiri boda završili prvi kvalifikacioni ciklus.
Hrvatska je od početka opravdala ulogu favorita. Gosti su poveli 3:0, ali je Finska uspela da uhvati priključak i u 10. minutu smanji zaostatak na 5:4. Usledio je odgovor hrvatskog tima, koji je zahvaljujući čvrstoj odbrani i raspoloženom golmanu Dominiku Kuzmanoviću u 18. minutu stigao do prednosti od šest golova (13:7).
Domaćin je u završnici prvog poluvremena uspeo da smanji na 16:12, ali je Hrvatska serijom 3:0 otišla na odmor sa najvećih sedam golova prednosti (19:12). Kuzmanović je već u prvih 30 minuta zabeležio deset odbrana.
U nastavku je selektor Hrvatske promenio defanzivnu formaciju, prešavši sa 6-0 na 5-1, što je dodatno otežalo posao finskim rukometašima. Prednost gostiju uglavnom se kretala između šest i osam golova, a u 49. minutu Hrvatska je prvi put stigla do dvocifrene razlike.
Sigurdson je u drugom poluvremenu pružio priliku i igračima sa manjom minutažom, dok je Finska pokušala da promeni tok susreta igrom sedam na šest, ali bez značajnijeg uspeha. Hrvatska je sačuvala deset golova prednosti i bez neizvesnosti privela utakmicu kraju.
Najefikasniji u pobedničkom sastavu bio je Mario Šoštarić sa sedam golova, Tin Lučin postigao je šest, a Marin Šipić pet. Ivan Martinović dodao je četiri pogotka. Značajan doprinos dali su golmani Dominik Kuzmanović sa deset i Matej Mandić sa osam odbrana.
Kod Finske se istakao Sebastian Sakinen sa pet golova, dok su Miski Henrikson i Benjamin Helander postigli po četiri. Mikael Mekela zabeležio je 13 odbrana.
Hrvatska posle dva kola ima maksimalna četiri boda u grupi A, a naredne kvalifikacione utakmice očekuju je na proleće 2027. godine, kada će odmeriti snage sa Holandijom.
Finska – Hrvatska 25:35 (12:19)
Finska: Sakinen 5, Henrikson 4, Helander 4, Ranta-Aho 3, Vainionpa 2, Kronberg 2, Lindberg 1, Kankapa 1, Karlson 1, Mbumba 1. Golmani: Mekela 13 odbrana, Valinder 0.
Hrvatska: Šoštarić 7, Lučin 6, Šipić 5, Martinović 4, Ljevar 3, Jelinić 3, Maraš 2, Ružan 2, Srna 1, Šprem 1, Šušnja 1. Golmani: Kuzmanović 10 odbrana, Mandić 8.
