Pobedom nad Pari Sen Žermenom pred 12.000 gledalaca, rukometaši Zagreba izborili su mesto u nokaut fazi EHF Lige šampiona posle pet dugih godina u kojima su uglavnom bili u ulozi autsajdera. Sastav Andrije Nikolića tako je vratio dvostrukog osvajača EHF Lige šampiona na mapu ozbiljnih timova u verovatno nikad kvalitetnoj grupi sa rivalima poput Pariza, Kielcea, Kila i Olborga. Vrhunac Zagrebovih posrtanja u Evropi desio se u sezoni 2020/2021 kada je hrvatski šampion završio grupnu fazu bez bodova i gol razlikom -93, što je još uvek neslavni rekord ovog takmičenja, a koji bi mogli da sruše Celje PL ili Eurofarm Pelister u poslednjem kolu.
Poslednji put je RK Zagreb u nokaut fazi 2019. godine eliminisan lagano od kasnijeg šampiona Vardara, a iskorak je napravljen 2015. i 2016. godine kada je sastav koji je predvodio Veselin Vujović stizao do četvrtfinala. Statistički, sezona 2023/2024 je bolja za sada i od tih čuvenih Vujinih kada je Zagreb u borbi za Final4 padao od Barselone i Pari Sen Žermena.
Sa 14 osvojenih bodova Zagreb je na više od 50% učinka (14 od 26), a to je poslednji put bio u sezoni 2011/2012 kada je grupu od šest timova završio sa osam pobeda i dva poraza uz vođenje Ivice Obrvana, a kasnije u četvrtfinalu eliminisan od Kila. Sa eliminacijom Metalurga u osmini finala ukupno je osvojeno 19 bodova od 28 mogućih. Doduše, ne bi trebalo izbeći ni kontekst, s obzirom da je u elitnom takmičenju bilo 24 klubova, a da je Zagreb u grupi pobeđivao ekipe poput sarajevske Bosne, Savehofa, Šamberija i Kadetena, što je daleko od koncentracije kvaliteta kakvu takmičenje danas ima.
U čuvenim „Vujinim sezonama“, Zagrepčani su 2014/2015 izašli iz grupe sa 12 od 20 bodova (trećeplasirani u grupi od 6), a kasnije eliminisali KIF i poraženi od Barselone (14 od 28 bodova – 50% uspešnosti). To je bila i poslednja sezona sa 24 timova podeljenih u šest grupa. Sezonu kasnije, u prvoj u kojoj je pokušan neuspeli EHF-ov eksperiment sa 28 klubova (gornji dom i donji dom), Zagreb je bio peti u grupi od osam (11 bodova od mogućih 28), a iznenađenje nad Rajn Nekar Levenom ih je dovelo na megdan Parizu u četvrtfinalu. Ako se gledaju bodovi (ukupno 14 od 36).
Dokle će Zagreb ostaje da vidimo, ali opcija da ih u nokaut fazi sačeka dvomeč sa Monpeljeom nije „mission impossible“ kada je u pitanju korak dalje u odnosu na TOP 12.
