Četvrti put za redom, balkanski „El klasiko“ pripao je Celju, koje je nadigralo PPD Zagreb u hrvatskoj prestonici 22:30 (14:16), u meču petog kola grupe B EHF Lige šampiona. Ovim trijumfom, Celjani su načinili veliki korak o borbi za šesto mesto koje vodi u narednu fazu takmičenja, dok su Zagrepčani ostali na dnu tabele bez bodova.
Hrvatskom šampionu nije pomogla ni smena trenera da izađu iz krize. Nakon očekivanog poraza u Barseloni prošle nedelje, Vlado Šola je doživeo težak udarac u meču koji je Zagrebu bio pod apsolutnim imperativom pobede. Domaći su bolje počeli, vodili sa 2:0 i 5:1, ali je ostatak utakmice protekao u dominaciji ekipe Tomaža Ocvirka.
Gosti su najpre serijom 10:2 preokrenuli na 7:11, a ključan je bio početak drugog poluvremena, kada su Celjani od 14:16 stigli do, ispostavićese nedostižnih 14:20.
Domaća ekipa nije uspela da pronađe hemiju i energiju u napadu, koja nedostaje od samog početka sezone. Izuzimajući dobar početak Aleksa Vlaha, učinak bekova je bio najblaže rečeno zanemarljiv, dok je na drugoj strani Celje igralo ono što najbolje zna – najbolje što zna, uz sjajnu partiju bivšeg golmana večerašnjeg rivala, Filipa Ivića (15 odbrana). Da se u finišu nije razbranio Todor Jandrić, trijumf gostiju je mogao biti dvocifren.
Uz Ivića na golu, pobednika je maestralno predvodio trio Tilen Kodrin (7/7), Gal Marguč (7/10) i Patrik Leban (6/7), dok je na drugoj strani najefikasniji bio pomenuti Vlah sa pet pogodaka.
PPD ZAGREB: Jandrić, Ašanin – Vlah 5, Hrstić 3, Mandić 2, Ravnić 1, Božić-Pavletić 2, Stojnić 1, Matanović 1, Klarica 2, Laljek 2, Vuglač 1, Obradović 1, Burić 1
CELJE: Ivić, Vujović – Kodrin 7, Marguč 7, Leban 6, Šarac 3, Horzen 3, Razgor 1, Mlakar 1, Mažej 1, Novak 1
Celjani će u narednoj rundi igrati još jednom „malo finale“ protiv Motora u Sloveniji, 28. oktobra, dok će PPD Zagreb dan kasnije gostovati Nantu.
| # | GROUP B | MP | W | D | L | G | PTS | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Barcelona | 4 | 4 | 0 | 0 | 152:107 | 8 | |
| 2. | Telekom Veszprem | 4 | 4 | 0 | 0 | 141:107 | 8 | |
| 3. | Aalborg | 5 | 4 | 0 | 1 | 151:139 | 8 | |
| 4. | Kiel | 4 | 3 | 0 | 1 | 124:103 | 6 | |
| 5. | Nantes | 4 | 1 | 0 | 3 | 110:122 | 2 | |
| 6. | Celje | 5 | 1 | 0 | 4 | 135:169 | 2 | |
| 7. | Motor Zaporozhye | 3 | 0 | 0 | 3 | 88:105 | 0 | |
| 8. | PPD Zagreb | 5 | 0 | 0 | 5 | 121:170 | 0 |
